Основополагающий принцип холотропного дыхания гласит, что исцеление приходит изнутри самого человека. В холотропной модели это приводит к беспрецедентному уровню доверия. Считается, что фасилитаторы не являются ни целителями, ни даже терапевтами. Скорее они больше напоминают акушеров, так же поддерживая процесс, наделенный врожденной мудростью.

Существует много отличительных черт, которыми холотропное дыхание (Holotropic Breathwork™) напоминает шаманизм. Как и в шаманизме, участники воркшопа по холотропному дыханию отправляются в путешествие в необычное состояние сознания, чтобы найти исцеление. Музыка звучит для того, чтобы поддерживать это путешествие. Но существует много различий между холотропным дыханием и шаманизмом.

Я, конечно, видел, что некоторые люди кажутся «подсевшими» на холотропное дыхание. Но здесь следует быть поосторожнее в суждениях. Многие люди прибегают к холотропному дыханию как к последнему прибежищу или когда переживают психодуховный кризис. В этих случаях период интенсивной внутренней работы не только желателен, но и ценен для них. Они могут хотеть или даже нуждаться в том, чтобы полностью отдаться своему внутреннему процессу. Для других людей воркшоп по холотропному дыханию может быть единственным местом, где они могут действительно быть собой и позволить себе дать выход очень сильным энергиям, с которыми борются.

Я видел, как многие новички в холотропном дыхании приходят на семинар с готовыми идеями о том, что они должны испытать или будут переживать. Как будто их терапевт заранее их проинструктировал. (Один участник даже прибыл с картой своего тела, сделанной его терапевтом, показав мне, где именно находился его «материал».) Но в холотропном дыхании нет никакого предписанного порядка переживаний и никакого способа предсказать то, что возникнет. Фасилитаторы неоднократно подчеркивают: отпустите ваши ожидания и приготовьтесь удивляться. Внутренний целитель сам выберет проблему, которую вы будете исследовать, исцеление, которое вы переживете, и урок, который вы извлечете.

Фасилитаторы холотропного дыхания обучены помогать участникам воркшопов, применяя форму поддержки, которую иногда называют телесной работой (bodywork), но которую часто путают с чем-то другим. Все чаще и чаще, однако, ее называют «сфокусированной работой по высвобождению энергии», а не «телесной работой». Участники могут воспользоваться ею, попросив о помощи во время или в конце сессии. Такая работа обычно проводится по запросу дышащих, когда они ощущают себя застрявшими, незаземленными или чувствуют, что их сессия не завершена.

Конечно, во время сессии холотропного дыхания могут быть внетелесные переживания. Хотя большинство сессий переживаются исключительно телесно. Фактически, это один из самых ценных аспектов холотропного дыхания. Поскольку дышащий ложится на матрас и рядом с ним находится ситтер, чтобы обеспечивать его безопасность, дышащий может позволить себе телесно делать все, что ему нужно. Здесь действует совершенно иное правило, чем, например, на ретрите по медитации, где для практики может быть предписана специальная поза.

После любого драматического опыта есть риск остаться «незаземленным». Возвращаясь из ашрама или с ритрита по медитации, или даже с терапевтической сессии или сеанса массажа, люди могут это чувствовать. Глубокие переживания часто выбивают из колеи, и чтобы интегрировать их в повседневную жизнь, может потребоваться время. Именно поэтому сессии холотропного дыхания обычно проводятся как ритриты с ночевкой или длятся как минимум целый день.

Термин «измененные состояния» широко использовался в первые годы трансперсонального движения, но из-за соотнесенности с ненормальностью или патологией его стали употреблять все меньше и меньше. Термин «необычные состояния сознания» предпочтительнее, поскольку не содержит положительного или отрицательного суждения об этих состояниях. Гроф склонен называть эти состояния сознания просто «холотропными», что означает «движущие по направлению к целостности». Другими словами, холотропное дыхание просто открывает нас для состояния сознания, которые помогают нам двигаться по направлению к целостности.

За многие годы работы терапевтом и фасилитатором холотропного дыхания, а также из своего собственного путешествия я узнал, что в каждом из нас есть жестокие чувства, желания и реакции. Вопрос в том, насколько мы с ними знакомы и можем ли мы умело с ними обращаться, а не удивляться им, проецировать их на других или бесконтрольно проявлять их во внешнем мире.

Одно из наиболее распространенных заблуждений о холотропном дыхании, особенно в Ирландии, состоит в том, что оно дает только исцеление от травмирующего опыта. Это может быть связано с тем, что большая часть сессий холотропного дыхания в Ирландии пришлась на 90-е годы. (А в 80-х некоторые терапевты, которые не обучались у Грофа, предлагали свою собственную версию холотропного дыхания.) Это было время больших перемен в Ирландии. О реальности физического и сексуального насилия со стороны родителей, учителей и духовенства только начали говорить открыто. Терапевты помогали клиентам разобраться с такими травмами, в то время как культура не способствовала раскрытию правды о них. И часто люди, которые приходили на воркшопы по холотропному дыханию, были в состоянии сильной депрессии, чувствовали себя «застрявшими» или излишне эмоциональными. Степень травмированности большинства из них была очень высокой. Их направляли на холотропное дыхание психотерапевты из-за отсутствия прогресса в терапии или из-за того, что они не могли справиться с интенсивностью процессов этих клиентов. Все это исказило в Ирландии представления о холотропном дыхании.

Во-первых, то, что холотропное дыхание позволяет людям переживать глубокий опыт и в определенной степени активизирует эти переживания, — очевидно. Но важно помнить: клиент всегда контролирует механизм, регулирующий глубину процесса — дыхание. Никого не принуждают идти глубже, чем он хочет. Так же, как в остеопатии, гомеопатии и в какой-то мере в юнгианском анализе, в холотропном дыхании предполагается, что симптомы станут более яркими — или усилятся — это способ разрядки, его называют «исцеляющим кризисом». Такая модель коренным образом отличается от медицинской, где устранение симптомов — иногда даже без выявления причины их возникновения — часто является стандартной практикой.